Bezienswaardigheden aan de Belgische kust: 22 plekken

De mooiste bezienswaardigheden aan de Belgische kust liggen verspreid tussen De Panne en Knokke-Heist. In dit overzicht vind je 22 plekken per gemeente, van west naar oost: van Plopsaland Belgium en Fort Napoleon tot het Zwin, de Kusttram en de Menenpoort in Ieper. Kijk voor openingsuren en tickets steeds op de website van de plek zelf.

Wat te doen aan de kust? We lopen de kust af van west naar oost, van De Panne aan de Franse grens tot Knokke-Heist bij Nederland. Daarna volgen Ieper en de Westhoek in het binnenland en twee plekken die de hele kust beslaan. Zoek je liever een badplaats om te verblijven dan een plek om te bezoeken? Kijk dan in onze top 10 van de mooiste badplaatsen in België.

De Panne

1. Plopsaland Belgium

Plopsaland Belgium, voorheen Plopsaland De Panne, is een themapark van Studio 100 met attracties rond figuren als Bumba, Piet Piraat en Wickie. Voor durvers zijn er onder meer Anubis The Ride, een achtbaan die drie keer over de kop gaat, en SuperSplash, een waterattractie met een val van ongeveer 30 meter. Het park begon in 1935 als Meli Park en opende in 2000 als Plopsaland; de Kusttram heeft een halte naast de ingang. Voor openingsdata en tickets kijk je op de website van Plopsaland, en voor meer gezinsuitjes lees je ons artikel met kinderen naar Koksijde en Oostduinkerke.

2. Strand en duinen van De Panne

De Panne ligt aan het westelijke uiteinde van de Belgische kust, tegen de Franse grens. Op het strand kun je zeilwagenracen, ook wel strandzeilen genoemd; meer ideeën voor op het strand vind je in ons artikel over watersport en strandactiviteiten aan de Belgische kust. Aan de westkant ligt natuurreservaat De Westhoek, bijna 350 hectare duinen en volgens Natuur en Bos het oudste natuurreservaat aan onze kust. Je wandelt er langs duinpannen en een groot loopduin dat de Sahara heet, en met wat geluk kom je konikpaarden of Schotse hooglanders tegen.

Koksijde en Oostduinkerke

Koksijde omvat Oostduinkerke en Sint-Idesbald. Wat je in en rond Oostduinkerke nog meer kunt doen, lees je in onze gids wat te doen in Oostduinkerke.

3. Garnaalvissers te paard in Oostduinkerke

In Oostduinkerke vissen de garnaalvissers te paard nog altijd, een eeuwenoud ambacht. Brabantse trekpaarden lopen tot hun borst in de branding en trekken een net achter zich aan. UNESCO erkende de traditie in 2013 als immaterieel cultureel erfgoed van de mensheid. Behalve in de wintermaanden zie je de vissers regelmatig aan het werk; de demonstratiekalender staat op de website van Visit Koksijde.

4. NAVIGO Visserijmuseum

Het vernieuwde NAVIGO Visserijmuseum in Oostduinkerke, vroeger bekend als het Nationaal Visserijmuseum, vertelt het verhaal van de vissers van bij ons. Je vindt er onder meer Noordzee-aquaria, een vissershuisje, het houten vissersvaartuig OD 1. Martha en potvis Valentijn. Volgens de eigen website is het bij uitstek een familiemuseum.

5. Paul Delvaux Museum

In Sint-Idesbald, een deel van Koksijde, toont het Paul Delvaux Museum schilderijen, aquarellen, tekeningen, schetsboeken en etsen van de Belgische surrealist Paul Delvaux (1897-1994). Op meer dan 1.000 m² is het volgens het museum zelf de grootste verzameling van zijn werk ter wereld. Kijk op de website van het museum voor de openingsdagen.

Nieuwpoort

6. Nieuwpoort en de IJzermonding

Nieuwpoort werd in 1163 gesticht en raakte tijdens de Eerste Wereldoorlog volledig verwoest. Het bestaat uit twee kernen: de oude stad landinwaarts en Nieuwpoort-Bad aan de kust. Aan de monding van de IJzer, die hier rechtstreeks in zee uitkomt, ligt het natuurgebied IJzermonding met slikken, schorren, duinen, strand en polders. Er lopen fiets- en wandelpaden en infopanelen vertellen je onderweg over het gebied.

Middelkerke

7. Villa Les Zéphyrs in Westende

Villa Les Zéphyrs in Westende-Bad werd in 1922 gebouwd als vakantiehuis van een Gentse artsenfamilie. Tegenwoordig is het een museum waar je ziet hoe een welgestelde familie in de jaren 1920 tot 1940 aan zee vakantie hield. Het interieur van de eetkamer en de fumoir bevat werk van Henry Van de Velde. Er is ook een toeristische infobalie en er vinden tentoonstellingen van hedendaagse kunst plaats.

Oostende

Oostende heeft musea, een fort en een groot bunkerdomein. Bij regenweer zijn de musea een goede keuze; meer ideeën vind je in ons artikel wat te doen bij regen in Oostduinkerke en Koksijde.

8. Atlantikwall Raversyde

Het provinciedomein Atlantikwall Raversyde is een van de best bewaarde delen van de Duitse verdedigingslinie uit de Tweede Wereldoorlog, met meer dan zestig bunkers, open en ondergrondse gangen, observatieposten en geschutstellingen. Je vindt er ook batterij Aachen, de best bewaarde Duitse kustbatterij uit de Eerste Wereldoorlog; daarnaast vertelt Walraversyde ANNO 1465 over een middeleeuws vissersdorp, met vier authentieke vissershuisjes. Honden zijn niet toegelaten in Atlantikwall Raversyde, op geleidehonden na; in het park van het provinciedomein kun je wel wandelen met je hond aan de leiband. Kijk voor de openingsperiode op de website van Raversyde.

9. James Ensorhuis

In het James Ensorhuis aan de Vlaanderenstraat woonde en werkte de Oostendse kunstenaar James Ensor van 1917 tot aan zijn dood in 1949. Het huis is gerestaureerd en heeft vijf belevingskamers, een ruimte voor tijdelijke tentoonstellingen en een audiogids. Kinderen kunnen een familieparcours volgen met een zoektocht naar de valse Ensor.

10. Mu.ZEE

Mu.ZEE toont Belgische moderne en hedendaagse kunst van 1880 tot nu. Het hoofdgebouw aan de Romestraat, het voormalige warenhuis Coo naar een ontwerp van architect Gaston Eysselinck, is sinds januari 2025 gesloten voor een grondige renovatie; de heropening is gepland voor 2028. Intussen bezoek je het museum in de Venetiaanse Gaanderijen op de zeedijk. Kijk op de website van Mu.ZEE voor de openingsuren en de tentoonstellingen.

11. Ostend Greeters

Een Ostend Greeter is een vrijwilliger die je gratis meeneemt door zijn of haar stad, buiten de gangbare toeristische paden. Je vraagt een Greeter aan via het formulier op de website van Toerisme Oostende, voor maximaal zes personen en ruim op voorhand. Zo ontdek je minder bekende plekjes aan de Belgische kust met de verhalen van een inwoner.

12. Fort Napoleon

Fort Napoleon ligt in de duinen op de oosteroever van Oostende. Het vijfhoekige bakstenen torenfort werd in opdracht van Napoleon gebouwd en was pas klaar toen het Keizerrijk viel in 1814. In de twintigste eeuw gebruikten Duitse soldaten het fort. Vandaag loop je er een verhalenparcours, met een aangepaste tocht voor kinderen, en je bereikt het fort met de gratis veerdienst of het openbaar vervoer.

De Haan

13. De Haan en de Concessie

De Haan is een Belle Epoque-badplaats. De villawijk de Concessie in Anglo-Normandische stijl groeide vanaf 1889 in de duinen en is sinds 1995 beschermd als dorpsgezicht. Albert Einstein verbleef er in 1933 in de Villa Savoyarde aan de Shakespearelaan. De wijk ontdek je tijdens een wandeling met gids of via een van de erfgoedroutes.

Blankenberge

14. De Pier van Blankenberge

De Pier van Blankenberge is een betonnen pier in art-decostijl uit 1933 en de enige pier aan de Vlaamse kust. Een eerste pier uit 1894 werd in de Eerste Wereldoorlog in brand gestoken. De wandelweg werd gereconstrueerd naar het model uit 1933 en in 2023 ingehuldigd. Zo wandel je weer over het water, met uitzicht op de zee en de kustlijn.

15. SEA LIFE Blankenberge

SEA LIFE Blankenberge heeft meer dan 50 aquaria met een haaientunnel, piranha's en een nationaal kweekprogramma voor zeepaardjes. Het aquarium is bekend om de opvang van aangespoelde zeehonden in het zeehondenziekenhuis. Buiten maak je kennis met Humboldtpinguïns, otters en zeehonden. Wil je zeehonden liever in het wild zien? Lees dan onze tips voor het spotten van zeehonden langs de kust.

Knokke-Heist

16. Zwin Natuur Park

Het Zwin Natuur Park in Knokke-Heist noemt zichzelf de internationale luchthaven voor vogels. Je wandelt er door slikken en schorren die op het ritme van eb en vloed leven, en het huttenparcours van 1,7 kilometer is geschikt voor kinderwagens en rolstoelen. De ooievaar is de mascotte van het park: vanuit de ooievaarstoren sta je op gelijke hoogte met de nesten.

17. Casino Knokke

Het casino aan de Zeedijk-Albertstrand werd in 1929-1931 gebouwd naar een ontwerp van architect Léon Stynen, zijn eerste volwaardig modernistische gebouw. In de jaren 1950 en 1960 groeide het uit tot een cultuurtempel met grote zomertentoonstellingen, onder meer van Picasso, Magritte en Chagall. In het gebouw vind je kunst van onder meer René Magritte, Paul Delvaux en Keith Haring. Het casino heet tegenwoordig Napoleon Casino Knokke; kijk op de website voor de toegangsvoorwaarden.

Ieper en de Westhoek

18. De Westhoek

De Westhoek is het uiterste hoekje van Vlaanderen, omarmd door de Noordzee en Frans-Vlaanderen. Hopvelden, wijngaarden en glooiende heuvels sieren het landschap, met historische stadjes als Ieper, Poperinge, Veurne en Diksmuide. De streek was het strijdtoneel van de Eerste Wereldoorlog en is nog altijd een plek van herdenking: 27 begraafplaatsen en monumenten werden door UNESCO erkend.

19. De Menenpoort in Ieper

De Menenpoort in Ieper is een Brits gedenkteken voor vermiste soldaten uit de Eerste Wereldoorlog. De poort werd ontworpen door Sir Reginald Blomfield en in 1927 ingehuldigd; op de binnenzijde staan meer dan 54.000 namen van vermiste soldaten uit het Britse Gemenebest. Bovenop ligt een leeuw die naar het slagveld kijkt. Elke avond om 20.00 uur wordt onder de poort de Last Post geblazen.

20. Bellewaerde Park

Bellewaerde Park bij Ieper combineert een attractiepark met een dierenpark van meer dan 130 dieren, waaronder giraffen, leeuwen en tijgers, en een subtropisch aquapark. Voor durvers zijn er rollercoasters zoals Boomerang, die je op 32 meter hoogte vooruit én achteruit laat schieten, en Huracan. Het park is geen typisch zomerpark: het seizoen loopt van het voorjaar tot diep in de winter, met Halloween in oktober en een kerstpretpark in november en december. Bellewaerde bestaat sinds 1954.

Langs de hele kust

21. De Kusttram

De Kusttram rijdt tussen Knokke-Heist en De Panne en stopt onderweg aan 67 haltes. Met 67 kilometer is het de langste tramlijn ter wereld: nergens anders kun je zonder overstappen zo lang met de tram reizen. De rit van De Panne naar Knokke-Heist duurt ruim twee uur. Kijk op de website van De Lijn voor de dienstregeling en de tarieven.

22. Beaufort Beeldenpark

Het Beaufort Beeldenpark is een openluchttentoonstelling langs de hele kust. Beaufort is een driejaarlijks kunstproject dat sinds 2003 plaatsvindt; uit de eerdere edities bleven werken staan, en zo ontstond een permanent beeldenpark met meer dan 50 kunstwerken. Ze staan in de openbare ruimte en zijn gratis en altijd te bezoeken, en met de Kusttram kom je langs veel van de werken. De volgende editie, Beaufort27, vindt plaats in 2027. Meer feesten en optredens vind je in ons overzicht van evenementen en optredens aan de kust.

Zeevibes is een vakantiehuis voor 4 personen in Oostduinkerke, met een volledig omheinde tuin en het strand van Groenendijk op 1,7 km. Je eerste hond is gratis en rechtstreeks boeken is 10 % goedkoper: bekijk de prijzen.